二階堂太郎（にかいどう・たろう）

1970年、新潟市生まれ。山形大学農学部林学科修士課程修了。
新潟県津川林業事務所に任期付職員で約一年、新潟市の「らう造景（旧：後藤造園）」に6年勤務。
2005年より国立科学博物館筑波実験植物園に勤務。
技能補佐員。屋外班・圃場班リーダー。
樹木医、森林インストラクター。一級造園施工管理技士、一級土木施行管理技士、学芸員。

はじめに

Ｃｈａｐｔｅｒ１　樹木という生き物
空を目指す樹木たち
世界で一番背の高い植物「セコイア」
樹木はどこまで伸び、いくつまで生きるのか

樹と木で「樹木」
「生きている樹」と「資材としての木」
維管束植物の構造

樹が歩き出す日――今の姿から樹の動く進化を想像する
映画に描かれた「動く樹木」たち
樹木が歩く日は来るのか？

樹形が意味するものとは――約五億年を貫く成長の仕組み
枝は頂芽優勢に従って伸びる
思考剪定という新しい樹木との向き合い方

イチョウからひもとく植物の誕生と進化
生命の誕生からイチョウの出現まで
イチョウは裸子植物

種子の中に秘められた進化の物語
アボカドの種子をコップで育てる
植物の種子と受精の仕組み

ヤシの木に見る、木質性単子葉植物の面白さ
単子葉植物の維管束
巨大な草のショクダイオオコンニャク

アオミドロから始まった植物たちの陸上進出記
「クチクラ層」で乾燥から身を守る
「フラボノイド」で紫外線を防御する

Ｃｈａｐｔｅｒ2　水と光合成と糖
生き物が甘いものを食べるワケ――糖とエネルギーの旅
糖の種類とその役割
エネルギーと生命活動の仕組み

植物が育つために必要な元素と、糖をつくり出す仕組み
三大肥料と植物の体づくり
光合成の仕組み

水は植物の中を上がる
蒸散と根圧と風
植物の中を上がる水のすごい性質

植物は「蒸散」で暑さを生き抜く
日陰の涼しさと風の涼しさ
蒸散を行う気孔の仕組み

気候と植物――バイオームに見る環境適応戦略
温度と降水量は植生をつくる
寒い地域で針葉樹が育つ理由

陸上全体の光合成――植物が織りなす地球の水循環
各生物圏の生産量
森林の重要性と水の循環

Ｃｈａｐｔｅｒ3　土の中の世界
土の中は分解の場――植物園で見つけた命の循環
「食べる」と「消化」の違い
炭素をストックする

木が土に還るとき――植物と分解者の知られざる物語
木を分解する菌たちの世界
セルロース目当てにやってくる虫たち

命がめぐる土――微生物と虫たちが生み出す豊かな土壌
落ち葉がつくる、命の循環
土をフカフカにする土壌生物たち

無肥料でも成長する樹木の秘密――自然の栄養供給システム
森林の自己施肥機能
土壌の団粒構造と栄養の保持

根は語る――土の中の知られざる営み
根は根園へ栄養類を提供する
根と共生菌は二人三脚

根っこから見る植物の意思とたくましさ
鉢栽培と根の成長
根の構造と植物を支える力学的仕組み

Ｃｈａｐｔｅｒ4　植物を守る
植物園の病虫害事情
鳥が棲むところは毛虫が大発生しにくい
人工的な環境にひそむ病虫害の連鎖

進行するカシノナガキクイムシの脅威
カシノガキクイムシとナラ枯れ
手間に比例するカシナガ対策

日常にひそむ生き物から地域の生態系を考える
植物園に来る野生の動物たち
植物園における野生動物との共存と未来

枯れゆく樹木と向き合って――樹木の命の循環
樹勢回復を願って行う土壌改良
形成層が生きている限り諦めない

樹の中を流れるものに意識を向ける――樹液が支える樹木の命
樹液に意識を向けることの意味
樹木内部の樹液から感じる生命の息吹

Ｃｈａｐｔｅｒ5　植物園管理人の日常
栽培展示は圃場栽培と一体で――自然の摂理と植物の声
混合用土作成とストックに力を入れる
鉢栽培は環境の選択が鍵

情熱が咲かせる花――植物の命を繋ぐ人たち
バラの地位を確立したジョゼフィーヌ
規格外の植物と、それを支える人の力

持続可能な園地管理を自然のタイムスケールから考える
「理解」から始まるＳＤＧｓ
園地の現状維持とは植生遷移を止めること

樹種判別とは植物の名前を探すこと
樹種判別の基本は押し葉作成
植物の「学名」の存在意義とは

野菜を植物として栽培展示する
今ある野菜は祖先たちからの贈り物
植物園における野菜栽培の目的と重要性

Ｃｈａｐｔｅｒ6　樹木の管理術
ロープを使って樹に登る
ボルダリングで知った登る動作
ツリークライミングが樹登りの幅を広げた

自然風剪定とは何か――自然界から出された課題
自然風剪定を目標と定める
経験を重ねて見えてくるもの

大枝おろし――枝の重みと向き合う
太い枝はいずれ折れる
大枝おろしに潜む危険と経験で得た対処法

チェーンソーの刃を目立てる
チェーンソーの構造と進化の歩み
仕事の出来は目立てで決まる

枝はノコギリを挟み、切れた枝はこっちへ向かってくる
挟まれない切り方を模索
対峙して感じる樹の命

樹はしなやかに曲がる――風に耐え、登る人の命を預かる
枝のしなりを利用する
動物たちの振る舞いをヒントに

キノボリストであり続けたい
樹登りの技術と安全のための工夫
安全なキノボリストになるための四カ条

Ｃｈａｐｔｅｒ7　人と植物の関わり
生垣と自然樹形――フクギに見る樹木特性を生かした利用
沖縄県のフクギの生垣
生垣も自然樹形へと戻りたがる

植物を運んできた人たち
海の向こうからやってきた野菜
生きた植物を運ぶ

木材運搬の歴史――鉄砲堰から現代の物流まで
水を使って木を運ぶ
その木材が育った場所の二酸化炭素と水と光を運ぶ

生態系サービスという発想――自然の機能に市場価値を追加
植生遷移は簡単に止められない
地球は生態系の自己修復機能に守られている

栽培員だからこそ知っている植物の楽しみ方
植物の面白さを積極的に探す
植物への理解と感性を育む

木材は水を通さない――舟、桶、江戸の水道管
木材が暮らしで重宝されてきた理由
リグニンは水を通さない

燃える木と人類の進化
燃焼のメカニズムと野火
燃えるものから文明へ

おわりに
参考文献・資料
引用文献

植物とはどのような生き物なのか。
どうして植物は光と水で育つのか。
樹木はなぜ大きいのか。

植物へ興味を持つと、こんな疑問が浮かんでくると思います。人によってはさらに、植物の栽培方法や、庭の維持管理など、知りたいことがたくさんあるでしょう。私は新潟の造園会社にて樹木剪定と造園を学び、その後は筑波実験植物園で植物栽培と園地管理に勤しんできました。仕事内容は肉体労働ですが、空の下は樹木と自然について学ぶ場であり、体感から理解する場でもあります。答えを得ると次の課題が生まれ、約30年間、常に新鮮な気持ちで作業を行っています。また、樹登りと樹木剪定をライフワークとして修業中。そしてその技術ヒントもたいてい樹木の生長する姿の中にあります。

植物を元気に育てることと、園地を同じ状態で維持し続けることは、自然の在あり方を人の思い通りにしようとする行為といえ、うまく行かないことばかりです。しかし、多くにおいて具体的な解決事例などなく、自分たちの努力でなんとかするほかありません。そのため、現場で起きていることを見て、考え、実行し、結果を見て、また考え、を繰り返します。ここで大事なのが、現場目線という視点。仕事を通じて積み重ねた経験と、四季の日々から得た知見が解決のカギだからです。そこで本書は、植物と樹木と自然について、栽培管理に勤しむ場所からは何が見え、何を思うのか、現場目線でお伝えすることを目指しました。

私の筑波実験植物園における仕事は、植物園研究員の手足となって、今ある植物を維持することです。その内容を簡単に紹介します。

1、屋外展示エリアの園地管理
地植え植物の栽培管理と園路整備です。展示植物の現状維持に奮闘しています。作業のメインは掃除と除草ですが、その目的は植生遷移に逆らうことであり、探求の毎日です。

2、圃場施設を用いた鉢植物の栽培管理
圃場は研究用植物や貴重植物を鉢にて維持する非公開施設で、バックヤードとも呼ばれます。
屋外展示エリアへ供給する苗の栽培と、展示で衰弱した植物の回復も担います。植物栽培を追求する場であり、植物園を支える土台です。

3、樹木の剪定と伐採
当園の屋外エリアには約7000本の樹木が育っており、日々の縮小剪定と枯れ枝剪定が不可欠です。私は樹木剪定と樹登りが大好きで、当園はその仕事が尽きないところ。毎年100日は何らかの剪定を行い、40日は高いところの作業です。登る高さは20メートルぐらいが上限ですが、それでも、これまでたくさんの気づきを得ることができました。

春、植物園の茶色い地面に緑の芽吹きを見つけたとき、今年も「食べる、食べられる」が始まったと安堵します。緑の中では糖がつくられ、糖は植物の体もつくり、虫や動物の食べ物になるからです。そして皆、食べて食べられ、やがて誰もが死に、土の中の養分となります。地面が茶色に戻る冬、その寒さの中で活動する者たちの食べ物は、春から秋に育った植物の体。種子や根のたぐい。もし新しい春の芽吹きがなければ、土の中の養分が再び食べ物となることはなく、生き物たちの「食べる、食べられる」は止まります。人もその輪の中にいて、例外ではありません。

そして二酸化炭素と水を材料に、光エネルギーを用いて糖をつくる生き物は植物だけ。衛星写真で見える全ての緑は「食べる、食べられる」を回しているのです。そんな植物たちを集めて栽培展示する施設が筑波実験植物園。私はそこの栽培員として、生き物の循環を体感しながら働いています。

本書の最終的な目的は、地球のどんなシステムに私たち生き物は乗っているかを知る一助となることです。それが日々の生活や地球の未来を考えるきっかけになればと期待します。私は、この先もずっと物質に循環し続けてほしい。生き物を形づくっている物質が新しい生き物の一部になって、進化は進むからです。そしてその原動力こそ、植物の光合成。新しい緑が芽吹き続ける未来を願います。そのために人ができるのは、地球の自然の仕組みに目を向けること。そして仕組みの土台を担うのが植物。その親玉が樹木。そんなわけで、本書の随所に樹木が出てきます。

読み終えたら、きっと誰もが樹木を見つめ直し、また、優しい気持ちを持てると思います。